Noxarys

Malédiction rare transmise sans intention par un être à l’aura double (lumière et obscurité). Consume peu à peu la flamme vitale de sa victime et demeure insensible à tout remède mortel.

Kael relut le passage à voix basse, la main tremblante.

Tout correspondait.

L’aura double, cet enfant d’une nature inconcevable, et l’échec de tous les élixirs.

Un frisson glacial parcourut Kael. Ce nom, Noxarys, il lui semblait l’avoir déjà entendu dans des légendes murmurées, sans y prêter foi. Un vestige du Néant, propagé malgré lui par un être porteur de lumière et d’ombre… Le bébé providentiel qu’ils avaient accueilli portait donc en lui le pire des poisons.

Kael chancela, s’appuyant contre le lutrin de pierre.

Aucun remède mortel… Ainsi, Lyriel était condamnée ? Non, songea-t-il en serrant les poings. Il refusait ce verdict.

S’il n’existait aucune cure dans ce monde, alors il irait la chercher ailleurs, fût-ce au-delà des limites imposées par les sages. Le Noxarys venait du Néant ? Qu’importe, Kael explorerait même le Néant s’il le fallait. Pour elle.

Les premières lueurs du matin pointaient à l’horizon lorsqu’il poussa la porte de la chambre de Lyriel, le parchemin fatidique serré dans sa main. Un sage était resté à son chevet en son absence. Il se leva d’un bond en voyant entrer Kael ; son regard rougi et son silence suffirent à trahir que la situation avait empiré.

Lyriel était étendue, immobile sous les couvertures.

Sa poitrine ne se soulevait qu’au ralenti et son souffle était presque imperceptible.

Kael s’agenouilla près d’elle, le cœur au bord des lèvres. À la faible lueur de l’aube, le visage de Lyriel avait la pâleur d’une statue de cire. Ses yeux s’entrouvrirent quand Kael prit sa main glacée dans les siennes.

« Je suis là, Lyriel… » murmura-t-il d’une voix brisée.

Un très léger sourire parut adoucir les traits tirés de la jeune femme. Elle voulut parler, mais sa voix se brisa en une toux rauque. Kael glissa un bras sous ses épaules pour la soutenir. De l’autre main, il attrapa une fiole posée près du lit, les dernières gouttes d’élixir fortifiant qu’il avait conservées.

« Bois, je t’en prie… » souffla-t-il en approchant le goulot des lèvres exsangues de Lyriel.

Elle tenta d’obéir. Le liquide doré coula dans sa bouche, mais elle eut du mal à avaler. Ses forces l’abandonnaient. Une quinte de toux la secoua ; l’élixir lui échappa des lèvres et se répandit sur son menton. Kael sentit Lyriel se raidir soudain contre lui. Son regard se fixa dans le vide, par-dessus l’épaule de Kael, comme si elle voyait quelque chose derrière lui, ou au-delà.

La fiole de verre glissa de ses doigts affaiblis et se brisa au sol dans un tintement aigu. Kael resserra son étreinte autour d’elle, son cœur affolé cognant contre sa poitrine.

« Kael… » souffla Lyriel, si faiblement qu’il entendit à peine son nom.

Il posa son front contre le sien. « Je suis là, mon amour, je suis là…, » répéta-t-il, désespéré.

Les lèvres de Lyriel frémirent.

« Quelque chose… revient… » murmura-t-elle presque inaudiblement.

Kael sentit une sueur froide perler dans sa nuque. « Ne parle pas… repose-toi, » supplia-t-il en caressant ses cheveux. Mais Lyriel, d’une voix de plus en plus ténue, ajouta dans un souffle :

« Protège… l’enfant qui viendra… »

Ces mots s’éteignirent dans un soupir. La tête de Lyriel retomba contre le bras de Kael, et ses paupières se fermèrent doucement. Son visage, un instant crispé par la souffrance, s’apaisa. Un dernier souffle s’échappa de ses lèvres bleuies, et son corps se relâcha, immobile.

« Non… Non, Lyriel, je t’en supplie… » sanglota Kael en la serrant contre lui.

Il guetta un signe, un miracle, un battement de cil, une inspiration, mais rien ne vint. Lyriel était partie, glissant dans un royaume où il ne pouvait la suivre.

Kael demeura là, le visage enfoui contre le sien, berçant doucement son corps inerte. Maëron, en pleurs silencieuses, recula d’un pas pour les laisser dans l’intimité de cet adieu déchirant. Les premières lueurs du jour infiltraient la pièce, chassant peu à peu les ombres de la nuit. Dans cette lumière froide de l’aube, Kael déposa un baiser tremblant sur le front de Lyriel et ferma ses paupières d’un geste tendre.

Il resta encore un moment à étreindre son amour perdu.

Puis, lentement, il allongea le corps de Lyriel avec douceur sur le lit, arrangeant ses bras sur sa poitrine.

Son regard glissa sur les éclats de verre de la fiole brisée, gisant au pied du lit parmi la poussière… ultime échec de leurs savoirs.

Quelque chose se durcit alors dans le cœur de Kael. Ses larmes s’étaient taries, laissant place à un calme étrange, presque irréel. Il posa une main sur les mains refroidies de Lyriel, comme pour sceller avec elle le pacte qu’il allait faire.

« Quel qu’en soit le prix… je te ramènerai, » jura-t-il d’une voix blanche. « Je te le promets, Lyriel. »

Ces mots résonnèrent dans la pénombre avec une intensité presque tangible. En cet instant, le destin de Kael venait de basculer. Sa peine infinie venait de forger en lui un serment absolu. S’il devait pour cela braver la morale des hommes et défier les dieux eux-mêmes, il le ferait. Plus rien désormais ne l’arrêterait.

Kael rouvre les yeux. Dans la forteresse d’Ordren, le silence est total.

Il prend la fiole brisée entre ses mains. Ses yeux sombres reflètent sa propre douleur.

« Lyriel… » murmure-t-il. « J’ai vu ce qu’est l’Originel. J’ai retrouvé l’enfant. J’ai trouvé le moyen de t’arracher au néant. »

Il serre la fiole contre son cœur. Autour de lui, les flammes écarlates des torches vacillent, tremblants devant sa volonté.

Au-dehors, les Corgors crient dans la nuit d’Ordren.

Et dans l’ombre, Kael rêve encore de la ramener.

Un pas résonne derrière lui. Ce n’est pas un Lyskaïr. Eux ne parlent pas.

C’est l’une de ses créatures servantes : un Mornel, né de ses expériences. Leur chair est grise, leur silhouette voûtée, leurs visages marqués d’une bouche trop large, pleine de murmures sifflants. Ils ont gardé la parole, mais pas l’âme.

Le Mornel s’incline. Sa voix rauque grince comme une pierre brisée.

« Seigneur… nous avons suivi leurs traces dans le voile. L’élu n’est plus à Solhyën. Il a franchi la brume de Noctalis. »

Un silence. Les doigts de Kael se crispent autour de la fiole de Lyriel.

Son souffle devient lourd, presque animal.

« Noctalis… » souffle-t-il. « Arven croit pouvoir me défier. »

Il se lève lentement, sa cape noire balayant les dalles de pierre. Le Mornel baisse encore plus la tête, tremblant de sa propre audace d’avoir parlé.

Kael le fixe. Ses yeux s’embrasent d’un rouge incandescent.

« Tu viens troubler ma mémoire… pour m’apporter de mauvaises nouvelles ? »

Le Mornel lève les mains, implorant.

« Seigneur… je… je voulais… »

Un geste. Kael tend sa main gantée. L’air se contracte.

La créature est projetée en arrière, frappée par une onde invisible. Son corps heurte la colonne la plus proche. Les fioles incrustées éclatent, répandant leurs fragments sur le sol.

Le Mornel se tord, écrasé contre la pierre par une force implacable. Kael avance d’un pas. Sa voix est froide comme une lame.

« Qu’ils sachent. Qu’ils sachent tous. Le voile ne suffira pas à me cacher l’élu. Je briserai Noctalis comme j’ai brisé Solhyën. »

Il referme le poing. Le corps du Mornel se rompt dans un craquement sec, puis s’effondre, inerte.

Un silence retombe. Kael reste seul, debout au milieu des débris, la fiole de Lyriel serrée contre lui.

Dehors, les Corgors crient à nouveau dans la nuit.

Et cette fois, leur cri ressemble à un appel de guerre.